Ce curieux personnage est célèbre pour les controverses qu'il a suscitées chez les historiens de l'art. Il n'est pas sans rappeler les représentations de St-Georges et le dragon ou de St-Jacques Matamaures, mais l'absence de toute aggressivité de la part du cavalier, ainsi que l'apparente docilité du personnage foulé aux pieds du cheval, ont laissé perplexes les savants. Certains ont cru y voir Charlemagne, d'autres le Christ écrasant l'Ancienne Loi, d'autres encore l'empereur Constantin triomphant du paganisme. Quoi qu'il en soit, ce cavalier est loin d'être unique: des figures équestres homologues se trouvent de part de d'autre dans la région, notamment à Parthenay-le-Vieux et à La Rochette. Ces deux cavaliers portent ce qui ressemble à une couronne et écrasent en chemin, comme à Melle, un personnage humain. Celui de Parthenay, moins rongé par le temps, chevauche au petit galop, le manteau au vent, et porte en plus un faucon au poing. Il relève plus visiblement de l'art hispano-arabe que ses homologues dans la région, mais le sens de cette scène n'en est pas pour autant plus facile à saisir.